Solpaneler berikar ökenjord med mer kol i Kina-studie
En ny studie från Kina visar att solpaneler med solföljning inte bara optimerar elproduktion utan också bidrar till att ökenjord lagrar mer kol. Detta sker genom förändringar i fuktighet, vegetation och mikroorganismer under och runt panelerna.
Forskning från en stäppöken i nordvästra Kina avslöjar en oväntad positiv effekt av solpaneler med solföljning. Utöver att generera förnybar energi har dessa anläggningar visat sig kunna bidra till att ökenjord lagrar mer kol. Fenomenet förklaras av hur panelerna påverkar fördelningen av vatten, vilket i sin tur gynnar vegetation och mikroorganismer i marken.
Studien, publicerad i tidskriften Applied Soil Ecology i augusti 2026, genomfördes nära Mu Us-öknen av forskare ledda av Fei Huang. Området, som i genomsnitt får omkring 200 millimeter nederbörd årligen, är känsligt för hur vatten utnyttjas. Resultaten indikerar att solpaneler kan omfördela regnvatten och minska markens uppvärmning, vilket i sin tur minskar avdunstningen.
En viktig slutsats var att utrymmet mellan panelerna uppvisade de högsta nivåerna av organiskt kol i den ytliga jorden, medan den östra kanten noterades för sin växtmångfald. Till skillnad från fasta solpaneler, som endast skapar en fuktig zon vid sina kanter, skapar de roterande panelerna med solföljning två fuktiga zoner – en vid den östra och en vid den västra kanten. Dessa fuktigare förhållanden är avgörande för växternas tillväxt i den torra miljön.
Forskarna analyserade markens vattenhalt, växtliv, mikroorganismer och olika koldioxidformer i jämförelse med en kontrollzon. De fann att den östra kanten hade högst fuktnivå, följt av den västra och sedan utrymmet mellan panelerna. Trots att den östra kanten var fuktigast, var det mellan panelerna som den största mängden växtbiomassa och organiskt kol ackumulerades, vilket indikerar att olika delar av installationen reagerar på olika sätt.
Det organiska kolet som studerades kommer från rötter, växtrester och markorganismer som bryts ned och omvandlas biologiskt. På tio centimeters djup uppvisade området mellan panelerna de högsta värdena av organiskt kol, inklusive kol bundet i partiklar, mineraler och mikrobiell biomassa. Detta tyder på en tydlig lokaliserad effekt, då skillnaderna inte var statistiskt signifikanta jämfört med kontrollzonen på andra mätplatser inom installationen.
Studien belyser även förändringar i de mikrobiella samhällena, med ökad förekomst av grupper som proteobakterier och ascomycetes, samt högre enzymaktivitet som underlättar nedbrytning av organiskt material. Forskarna menar att fuktigheten driver växttillväxt och svampförändringar, medan enzymaktiviteten kopplas till kolackumulationen. Denna forskning är viktig för att förstå hur förnybar energiproduktion och markekologi samverkar, och understryker vikten av att beakta vattendistribution och vegetationens respons vid solcellsinstallationer i torra och halvtorra regioner. Ytterligare studier behövs för att bekräfta resultaten på lång sikt och under olika klimatförhållanden.
