Jerez välkomnar sex ungar av utdöd spansk fågelart

Andalusien firar ett historiskt framsteg inom naturvård efter att sex ungar av arten springhöna har kläckts på djur- och botaniska trädgården Zoobotánico de Jerez de la Frontera i provinsen Cádiz. Fågelarten har under lång tid varit helt utdöd i Spanien, men ett nytt avelsprogram ger nu nytt hopp om att kunna återetablera den i det vilda.

Framgången kommer oväntat snabbt. Den 9 september anlände 18 vilda individer från Marocko, där världens sista kända population av denna underart lever ett tillbakadraget liv längs Atlantkusten vid Oualidia. Fåglarna anpassade sig snabbt till sina nya hägn i Jerez. Bara några veckor efter ankomsten lade två honor sammanlagt sju ägg, varav sex kläcktes utan komplikationer den 11 och 12 oktober. Ett sjunde ägg ruvas fortfarande i anläggningens inkubatorer.

För personalen i Jerez innebär tillskottet ett intensivt arbete dygnet runt. Under de första dagarna matas de små ungarna var trettionde minut med bland annat mjölmaskar och små syrsor. Efter hand utökas kosten med fröblandningar och färska grönsaker. Varje unge är märkt med ring för att teamet ska kunna följa vikt och tillväxt i detalj, vilket också minskar risken för framtida inavel när avelsgrupper sätts samman. Värmelampor och övervakningskameror ser till att fåglarna kan utvecklas i lugn och ro utan onödig stress.

Springhönan fanns tidigare spridd runt Medelhavet, men urbanisering och ett alltmer storskaligt jordbruk ledde till att den försvann helt från den iberiska halvön. Projektet för att rädda arten bygger på ett tätt samarbete mellan Spaniens miljödepartement, regionstyret Junta de Andalucía och myndigheter i Marocko, där ytterligare en avelsgrupp sköts vid djurparken i Casablanca.

Arbetet följer samma metodik som framgångsrikt har räddat den iberiska panterlovan från utrotning. Målet i Jerez är att först bygga upp en stabil och genetiskt sund avelsstam. Längre fram ska framtida generationer släppas ut i skyddade naturområden längs den andalusiska kusten. De sex nykläckta ungarna markerar därmed ett litet men mycket viktigt första steg mot att fågeln åter ska få en naturlig plats i den spanska faunan.