Ny upptäckt kan bromsa fettlever vid fetma

Forskare vid CEU San Pablo-universitetet i Madrid har gjort ett betydande framsteg i förståelsen och potentiella behandlingen av fettlever, en vanlig komplikation vid fetma. Deras studier visar att blockering av proteinet pleiotrofin kan skydda levern från ansamling av fett och metabola störningar.

Forskningsteamet, som leds av professorerna María del Pilar Ramos och Gonzalo Herradón, fann att frånvaron av pleiotrofin erbjöd skydd mot de skadliga effekterna av en fetrik kost. Detta resulterade i mindre fettinlagring i levern och en förbättrad respons på insulinresistens – två centrala problem vid fetma.

Studien, publicerad i tidskriften ”Molecular Biomedicine”, belyser en biologisk ”strömbrytare” som omvandlar fetma till en leversjukdom. Genom att förstå hur denna mekanism fungerar, hoppas forskarna kunna utveckla metoder för att ”stänga av” den och förhindra leverproblem. Detta är ett avgörande steg mot att utveckla riktade behandlingar.

Under sex månader följde forskarna djur som åt en fetrik kost, både med och utan pleiotrofin. Resultaten var tydliga: de djur som saknade proteinet uppvisade ingen viktökning, hade mindre fettlever och fibros, samt en bättre metabolisk hälsa jämfört med kontrollgruppen.

Vidare experiment med leverceller visade att pleiotrofin aktivt bidrar till fettansamling och triglyceridproduktion, vilket direkt kopplas till utvecklingen av fettlever. Denna insikt är avgörande, förklarar professor Héctor Cañeque Rufo, studiens huvudförfattare.

Denna upptäckt representerar en lovande ny väg för att utveckla framtida behandlingar som kan modulera pleiotrofinets effekt och därmed förebygga vissa av de allvarliga komplikationerna som är förknippade med fetma. Forskningen har genomförts i samarbete med nationella och internationella institutioner och har fått stöd från bland annat Spaniens vetenskapsministerium och Comunidad de Madrid.