Palma sjöbuss kritiseras – befarad illojal konkurrens

Debatten kring Palmas sjöbusslinje har återigen blossat upp efter att planer på en ny upphandling presenterats. Befintliga båtoperatörer på ön uttrycker stark oro för att den framtida sjöbussen, eller "nautiska bussen" som den ibland kallas, ska leda till illojal konkurrens och snedvrida marknaden för passagerartransporter till sjöss. Kritiken handlar framför allt om hur den förra upphandlingen utformades, vilket enligt operatörerna tillät sjöbussen att utvecklas till en ren turistattraktion snarare än en integrerad del av stadens kollektivtrafik.

Palma de Mallorca, huvudstad på den populära turistön, har under en längre tid haft en sjöbussförbindelse. Tanken med sjöbussen är att erbjuda ett alternativt transportmedel längs kusten, exempelvis mellan stadens centrum och hamnområden eller stränder. För svenska turister och bofasta är sjöbussen ett smidigt sätt att ta sig runt utan att behöva använda bil eller landbuss, och den erbjuder ofta en trevlig utsikt över bukten. Dock menar de privata båtföretagen att linjen i praktiken har fungerat mer som en billig sightseeingtur, vilket direkt konkurrerar med deras egna etablerade erbjudanden.

Operatörernas huvudkrav inför den nya upphandlingen är att villkoren formuleras på ett sätt som tydligt begränsar sjöbussens roll till att vara just en del av kollektivtrafiken. De vill se åtgärder som förhindrar att sjöbussen lockar bort kunder från deras reguljära turer, till exempel genom att sätta tydligare restriktioner för biljettpriser och marknadsföring som en turistprodukt. Frågan är nu hur Palmas stadshus kommer att svara på kritiken och om de kommer att anpassa de nya upphandlingsvillkoren för att möta båtoperatörernas krav på en rättvisare spelplan. Beslutet kan få stor påverkan på hur den lokala sjötransportsektorn kommer att se ut framöver.