Fotbollsprofilen Gary Lineker prisas officiellt i Spanien
Den tidigare fotbollsstjärnan och programledaren Gary Lineker har tilldelats en officiell spansk utmärkelse för sina insatser som brobyggare mellan Storbritannien och Spanien.
Den tidigare engelske landslagsstjärnan och mångårige tv-profilen Gary Lineker har tagit emot en hedersbetygelse i Spanien. Utmärkelsen tilldelas personer som gjort betydande insatser för att stärka relationerna mellan Storbritannien och Spanien, samt främjat spansk kultur och idrott internationellt.
Gary Lineker har under decennier haft en stark anknytning till den iberiska halvön. Efter sina stora framgångar i det engelska landslaget flyttade han i mitten av 1980-talet till Spanien för att spela för FC Barcelona under ledning av tränaren Terry Venables. Tiden i Katalonien resulterade bland annat i en seger i Cupvinnarcupen och den spanska cupen Copa del Rey, men också i en livslång kärlek till landet och det spanska språket, som Lineker fortfarande talar flytande.
Efter den aktiva fotbollskarriären har Lineker etablerat sig som en av Storbritanniens mest inflytelserika mediepersonligheter, främst som programledare för BBC:s klassiska fotbollsmagasin Match of the Day och genom egna framgångsrika poddsatsningar. I sina olika roller har han konsekvent lyft fram spansk fotboll och kultur för en bred brittisk publik. Han är dessutom en återkommande besökare i Spanien och på de baleariska öarna, där han ofta tillbringar ledigheter.
Vid prisutdelningen lyftes Linekers förmåga att fungera som en kulturell brobyggare fram. Genom sin öppna entusiasm för det spanska samhället har han bidragit till att fördjupa förståelsen och vänskapen mellan britter och spanjorer under flera generationer. Ceremonin samlade flera prominenta gäster från både näringsliv, politik och idrottsvärld.
Hedersbetygelsen sällar sig till en rad utmärkelser som delas ut av spanska institutioner till internationella personligheter. För Lineker innebär erkännandet ytterligare en bekräftelse på det starka band han har upprätthållit med Spanien ända sedan åren på Camp Nou. Den före detta skyttekungen har tidigare betonat hur åren i södra Europa formade både hans personliga liv och hans syn på sporten i stort.
